Djokovic entrou em quadra pela terceira vez na competição. E, pela primeira vez, venceu sem ceder sets. Diferentemente das duas rodadas iniciais, o número sete do mundo pouco oscilou e não levou sustos, confirmando o favoritismo e a sua 97ª vitória no Aberto da Austrália. Em Melbourne, ele busca o seu 11º título deste Grand Slam e o 25º geral, que seria o recorde absoluto entre homens e mulheres. Além disso, seria o seu 100º troféu da carreira.
Contra Machac, o sérvio perdeu o saque apenas uma vez na partida e faturou cinco quebras. Sem altos e baixos, Djokovic disparou 28 bolas vencedoras, contra 25 do rival checo. E cometeu razoáveis 20 erros não forçados, contra 35 do adversário.
Durante o jogo, o sérvio precisou de atendimento em quadra em razão de dificuldades para respirar - o problema não afetou seu rendimento ao longo da partida. Em outro momento, discutiu com um torcedor, que fazia barulho na arquibancada. Chegou a reclamar com a arbitragem por alguma medida para resolver o problema.
Nas oitavas de final, o ex-líder do ranking terá pela frente outro oponente da República Checa. Será Jiri Lehecka, 29º do mundo, que avançou ao superar o francês Benjamin Bonzi por 6/2, 6/3 e 6/3. Djokovic e Lehecka vão se enfrentar pela segunda vez, com vitória do tenista mais experiente no ano passado, na United Cup.
O dia também foi de vitórias do alemão Alexander Zverev e do espanhol Carlos Alcaraz, números dois e três do mundo, respectivamente. Alcaraz foi quem teve mais trabalho para vencer sua terceira partida na competição. Precisou de quatro sets para superar o português Nuno Borges por 3 a 1, com parciais de 6/2, 6/4, 6/7 (3/7) e 6/2.
Em busca do único título de Grand Slam que ainda não tem, Alcaraz ainda não empolgou em Melbourne. Mas aposta na segunda semana do torneio para começar a se destacar. Seu próximo adversário sairá do confronto entre o britânico Jack Draper e o local Aleksandar Vukic.
Zverev, por sua vez, vem fazendo uma caminhada mais tranquila na quadra dura do Aberto da Austrália. Nesta sexta, despachou o britânico Jacob Fearnley, algoz do local Nick Kyrgios, por 6/3, 6/4 e 6/4.
O resultado fez o vice-líder do ranking se aproximar de uma marca do compatriota Boris Becker. Zverev soma 28 vitórias na competição, contra 29 do ex-tenista, duas vezes campeão do torneio australiano. Nas oitavas, o alemão vai enfrentar Ugo Humbert, que avançou após duelo totalmente francês com o jovem Arthur Fils, que abandonou no quarto set com dores no tornozelo.
Em outros dois jogos da chave masculina, o americano Tommy Paul e o espanhol Alejandro Davidovich Fokina venceram seus jogos e confirmaram o confronto nas oitavas. Paul eliminou outro espanhol, Roberto Carballes Baena, por 7/6 (7/0), 6/2 e 6/0. E Fokina superou o jovem checo Jakub Mensik por 3/6, 4/6, 7/6 (9/7), 6/4 e 6/2.
FEMININO
Forte candidata ao tricampeonato, Aryna Sabalenka fez mais uma vítima nesta sexta. A número 1 do mundo oscilou no set inicial, mas não deixou de vencer em sets diretos e dinamarquesa Clara Tauson por 7/6 (7/5) e 6/4.
Nas oitavas, a favorita vai encarar a jovem Mirra Andreeva, de apenas 17 anos. A 15ª do ranking avançou nesta sexta com um triunfo sobre a polonesa Magdalena Frech por 6/2, 1/6 e 6/2.
Outra candidata ao título é a americana Coco Gauff. A número três do mundo despachou a canadense Leylah Annie Fernandez por 6/4 e 6/2. Nas oitavas, sua adversária será a suíça Belinda Bencic, que contou com o abandono da ex-número 1 do mundo Naomi Osaka para avançar. A japonesa desistiu da partida após perder o set inicial por 7/6 (7/3).
Também avançaram a espanhola Paula Badosa (11ª cabeça de chave), a croata Donna Vekic (18ª) e a russa Anastasia Pavlyuchenkova (27ª).
BRASILEIROS
Após emplacar duas vitórias na chave de simples, Beatriz Haddad Maia estreou com triunfo também nas duplas. Ao lado da alemã Laura Siegemund, ela superou a americana Quinn Gleason e a holandesa Suzan Lamens por 6/1 e 6/3. Na segunda rodada, elas vão enfrentar a italiana Lucia Bronzetti e a ucraniana Angelina Kalinina.
Com a vitória, o Brasil conta com duas representantes na chave de duplas uma vez que Luisa Stefani também avançou à segunda rodada, na quinta.
Nas duplas mistas, Marcelo Melo e a taiwanesa Hao-Ching Chan caíram na estreia para os locais John-Patrick Smith e Kimberly Birrell por 7/6 (7/5) e 6/3.
(Com Agência Estado)
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