Com a vitória, o Liverpool chegou aos 70 pontos e se isolou ainda mais na primeira colocação, deixando o segundo colocado Arsenal com 54. O Southampton, por outro lado, segue na lanterna da competição, com apenas nove pontos, cada vez mais próximo do rebaixamento para a segunda divisão.
Além da importância para a tabela, os dois gols ajudaram Salah a se aproximar ainda mais do topo da lista de maiores artilheiros da competição. O egípcio agora soma 184 gols, ocupando a quinta posição no ranking histórico, atrás apenas de Alan Shearer (260), Harry Kane (213), Wayne Rooney (208) e Andrew Cole (187).
O jogo começou com o Liverpool pressionando e buscando espaços na defesa adversária. Apesar da posse de bola e das tentativas de infiltração, a equipe de Jürgen Klopp encontrou dificuldades para transformar o volume de jogo em chances reais de gol. O Southampton, por sua vez, conseguiu equilibrar as ações a partir dos 20 minutos e aproveitou uma falha defensiva dos donos da casa para abrir o placar. Após um lateral cobrado na área, Van Dijk e Alisson não se entenderam, e Smallbone aproveitou para marcar no último lance do primeiro tempo.
Na volta do intervalo, o Liverpool se reorganizou e precisou de apenas cinco minutos para empatar. Luis Díaz fez boa jogada pela esquerda, invadiu a área e cruzou rasteiro para Darwin Núñez completar para as redes. O gol inflamou a torcida e deu novo ritmo ao time, que passou a controlar ainda mais a partida em busca da virada.
O momento decisivo veio aos 27, quando Smallbone derrubou Darwin Núñez na área e o árbitro assinalou pênalti. Salah cobrou com firmeza e colocou o Liverpool na frente. Mesmo com a vantagem no placar, o time da casa seguiu pressionando e, aos 41, novamente de pênalti, Salah bateu no canto esquerdo do goleiro e confirmou a vitória por 3 a 1.
Nos outros jogos do dia, o Crystal Palace (11º) venceu o Ipswich (18º) por 1 a 0 e o Brighton (6º) superou o Fulham por 2 a 1, com direito a gol do brasileiro João Pedro.
(Com Agência Estado)
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